Un front inédit se dessine entre les principaux réseaux de télévision américains et la Maison-Blanche. ABC, CBS, NBC et Fox ont décidé de suspendre leur participation au « pool présidentiel » chargé de couvrir les déplacements et activités de Donald Trump, après l’exclusion de CNN, MS NOW et Politico de l’enceinte présidentielle.
Le « pool » permet aux principales chaînes de se relayer pour filmer les activités du président, notamment lorsque les contraintes de place ou de logistique empêchent toutes les rédactions de disposer de leurs propres équipes. Les images produites sont ensuite mises à la disposition de nombreux autres médias.
Dans un message adressé lundi aux membres du dispositif, Bryan Boughton, responsable du bureau de Fox News à Washington et président tournant du pool, a annoncé qu’« à partir d’aujourd’hui, le pool télé ne couvrira pas les événements auxquels participera le président ». Les chaînes ont également affirmé que le public avait un intérêt essentiel à recevoir une information indépendante sur l’action du gouvernement.
Cette rupture intervient quelques jours après la décision de Donald Trump de bannir CNN, MS NOW et Politico de la Maison-Blanche. Le président américain les accuse de diffuser ce qu’il qualifie de « fake news ». Les trois médias affirment, de leur côté, avoir été privés d’accès en raison de leur couverture éditoriale de l’administration.
La mesure a été concrètement appliquée samedi. Des journalistes de CNN, MS NOW et Politico se sont vu refuser l’accès à la Maison-Blanche et leurs accréditations ont été désactivées. Akayla Gardner, correspondante de MS NOW, a notamment indiqué que son badge ne fonctionnait plus lorsqu’elle a tenté d’entrer dans le complexe présidentiel.
CNN, MS NOW et Politico saisissent la justice
Face à cette décision, les trois organisations ont engagé lundi une procédure devant un tribunal fédéral de Washington. Elles contestent la légalité de leur exclusion et invoquent notamment le Premier Amendement de la Constitution américaine, qui protège la liberté de la presse. Elles demandent notamment le rétablissement de leur accès à la Maison-Blanche.
La Maison-Blanche défend pour sa part la décision présidentielle. Le vice-président JD Vance a soutenu que l’administration ne leur interdisait pas de travailler, mais refusait de leur accorder un « accès spécial » à la Maison-Blanche en raison de leur couverture jugée défavorable.
Une confrontation désormais devant les tribunaux
La décision des grandes chaînes transforme ainsi le conflit entre Donald Trump et plusieurs médias en une confrontation plus large autour des conditions d’accès de la presse à la présidence américaine.
Alors que les procédures judiciaires sont désormais engagées, la question de l’accès des journalistes à la Maison-Blanche et des limites du pouvoir présidentiel sur la presse devrait être au cœur des débats dans les prochains jours. Une audience fédérale sur la demande des trois médias est prévue mercredi 23 septembre.
Mike kaniki